Un univers de lectures, de jeux interactifs, d’activités d’éveil et de découvertes adaptées à l’âge de chacun, où les enfants pourront faire leurs premiers pas sur la Toile en compagnie des héros de leurs magazines (de Pomme d’Api à Astrapi, en passant par Toboggan ou Wakou ).
Pour autant, il ne s’agit pas, pour ces deux éditeurs phares de la presse jeunesse, de détourner les enfants de la lecture pour les scotcher devant des écrans. « BayaM n’est pas un concurrent de nos magazines, précise Pascal Ruffenach, directeur de Bayard Jeunesse. Ils ont toujours du succès, on essaie même de les rendre de plus en plus beaux, car les écrans nous y poussent. Mais notre devoir est de rejoindre les enfants là où ils sont, pour continuer à remplir notre mission éducative. »

Usage intelligent d’Internet

L’un des objectifs de BayaM est d’ailleurs d’apprendre aux enfants à faire un usage intelligent d’Internet. « L’idée n’est pas de transformer l’écran en un lieu de stockage d’une infinité de contenus, poursuit Pascal Ruffenach, mais de donner à l’enfant le sentiment qu’il fait une expérience limitée dans le temps, à travers un certain nombre de contenus, maîtrisés par nous, par l’enfant et par ses parents. » Ces derniers peuvent en effet garder la main sur la navigation de leur enfant et contrôler le temps qu’il y passe, par le biais d’un « espace parents ».

Cet encadrement de la navigation est particulièrement important dans la partie du site destinée aux plus petits (3-7 ans). À l’âge où ils ne surfent pas encore, ils apprendront à manier la souris dans un espace sécurisé, construit autour d’un jardin, en compagnie de leurs héros familiers.

En cliquant sur des onglets, ils pourront par exemple partir à la découverte du monde des Vikings avec le professeur Periodus (du magazine Youpi ), observer à l’aide de jumelles électroniques le déplacement du loup (les petites bêtes de Zéphyr), écouter une belle histoire ou une comptine, découvrir les chiffres et les lettres avec Babar, ou faire des puzzles avec Zouk, et même confectionner des cartes animées et les envoyer par mail à leurs grands-parents.

Enrichissement

Le portail de BayaM destiné aux plus grands (7-13 ans) allie encore plus largement le ludique et l’éducatif et s’ouvre davantage sur le monde du Net. L’enfant pourra ainsi y retrouver ses héros préférés (de Tom Tom et Nana à Ariol), apprendre l’anglais avec I love English, faire des expériences scientifiques avec Images Doc – un rédacteur du magazine se mettant lui-même en scène dans de petites vidéos pour déclencher un tremblement de terre – ou fabriquer des fossiles.

Ou encore réaliser les « Trucs Astuces » d’Astrapi, en faisant par exemple germer des lentilles pour écrire son prénom en végétal. Le site fait en effet la part belle aux activités interactives qui permettent à l’enfant de rester en prise avec le monde réel. « On ne veut pas uniquement les laisser devant leurs écrans, souligne Stéphane Bataillon, rédacteur en chef de BayaM, mais leur donner des idées pour nourrir leurs loisirs et leur montrer par là qu’Internet est un outil qui enrichit leur vie quotidienne. »

Le site lancera régulièrement aussi des « défis littéraires », proposant aux enfants de créer des textes et des images autour d’un thème. Ils pourront également s’initier à l’actualité avec « Un jour/une actu » (C’est quoi l’affaire Karachi ? C’est quoi le rallye Dakar ?), découvrir la philosophie ou l’écologie, ou encore mener des enquêtes plus approfondies sur des sujets qui les intéressent.

Bibliothèque numérique

L’originalité de ce site est en effet de permettre aux enfants d’accéder aussi à une sélection de sites « extérieurs », testés par la rédaction et classés par thèmes (sciences, histoire-géo, langues, nature, musique…). « L’objectif étant de lui apprendre à naviguer sur Internet, à établir des liens entre les contenus qu’il y trouve, à organiser ses savoirs et ses découvertes », explique encore Stéphane Bataillon. L’enfant y apprendra aussi à gérer son compte (tout n’est pas « gratuit » sur le Net) : les parents doivent en effet constituer une petite cagnotte de « monnaie », qui permet à l’enfant d’accéder aux contenus payants.

Bayard va également proposer début février une « bibliothèque » pour tablette numérique, qui permettra d’accéder à des romans, contes et bandes dessinées, classés par tranches d’âge, et achetés à l’unité : « J’aime lire store ». L’ergonomie, la typographie, le rapport texte-images (travaillés avec des orthophonistes) ont été particulièrement soignés pour donner aux enfants le plaisir de lire. Ses concepteurs ont même voulu recréer la sensation de feuilletage et l’expérience temporelle de la lecture – l’épaisseur physique du livre disparaissant avec l’écran –, en introduisant par exemple un marque-page interactif qui se colorie en fonction de l’avancement dans le roman.

Cette bibliothèque numérique proposera dans un premier temps une trentaine de titres, issus des Histoires pour les petits (Milan), et des J’aime lire (Bayard), mais elle s’enrichira d’une dizaine d’autres titres tous les mois, ayant vocation à terme pour « porter toutes les lectures de l’enfance » .